Capitolo 6
fiorito.' Largo, davvero, è il golfo dal quale è questo mezzo-secolo
separato da noi. La reazione contro il pensiero e stile dell'età
su che Papa dominò nella sua primavera, e Johnson in suo decline,--questo
reazione, saggio come era in molti modi e stravagante come forse era
in più, è molto lontano dall'avere speso la sua forza. I giovani uomini ancora sono
lontano troppo spesso fondi nelle nostre Università che pensano che una prova di
la loro originalità è un disprezzo di autori cui scritture che loro hanno
mai la lettura. Libri dei quali erano nelle mani di pressocché ogni lettore il
_Life_ quando prima apparve ora è di sola lettura dal curioso.
Allusioni e quotazioni sulle quali una volta precipitarono un familiare ed un amichevole
orecchio ora la caduta morto. Uomini i cui nomi furono conosciuti ad ogni uno, ora spesso
non abbia anche una linea in un Dizionario della Biografia. Sul manners anche un
cambio è venuto, e come Johnson giustamente osserva, 'tutti i lavori che
descriva manners richiedono note in sessanta o settanta anni, o less[7].'
Ma non solo è il resoconto di Boswell che ha bisogno di illustrazione. Johnson
nel suo discorso un numero enorme di soggetti varia su. In suo capace
memoria fu immagazzinata sulle frutte di una curiosità quasi illimitata, ed un
lettura larga e varia. Io ho cercato di fargli seguire dovunque un commento
della sua illustrazione richiesta, e ha letto attraverso molto un libro che io
traccerebbe alla sua fonte una referenza o un'allusione. Io ho esaminato,
inoltre, tutte le scritture minori che sono attribuite a lui da Boswell,
ma che non è incluso nei suoi lavori raccolti in gran parte. In
dei casi io mi sono avventurato mettere il mio giudizio contro Boswell, e
ha rifiutato di ammettere che Johnson era l'autore dei pezzi deboli
quali furono generati su lui. Una volta o due volte nel corso della mia lettura io
è venuto su composizioni che erano scappate l'avviso del suo biografo,
ma che sopporta i marchi della sua lavorazione. A questi io ho dato un
referenza. Mentre l'esame minuto che io così spesso ho doveva fare